Píldoras de doxiciclina, un antibiótico utilizado para tratar una amplia gama de infecciones bacterianas como el acné, y que podria reducir el riesgo de esquizofrenia en adolescentes. Autor: NIAID. Licencia: CC BY 2.0
La doxiciclina ha sido usada para tratamiento de acné en adolescentes desde finales de los años 60. La esquizofrenia es uno de los trastornos mentales más complejos y costosos para la salud pública. Afecta la vida social, laboral y familiar de quienes la padecen. Por eso, cualquier hallazgo que apunte a la prevención despierta interés. Un estudio reciente en Finlandia, publicado en American Journal of Psychiatry, analizó si el uso de doxiciclina y el riesgo de esquizofrenia están relacionados, y los resultados llaman la atención.
Un antibiótico más allá de las infecciones
La doxiciclina es un antibiótico usado desde hace décadas para tratar infecciones respiratorias, urinarias, la rosácea y el acné. Lo interesante es que la doxiciclina también tiene propiedades antiinflamatorias y llega con facilidad al cerebro. Esto llevó a los investigadores a preguntarse si podría tener un efecto protector en nuestra salud mental.
El estudio finlandés
El estudio finlandés sobre doxiciclina y salud mental revisó datos de más de 50 mil jóvenes que habían asistido a servicios de psiquiatría entre los 13 y 18 años. Todos habían recibido antibióticos, pero no siempre doxiciclina. Al seguirlos hasta los 30 años, se observó que quienes habían tomado este medicamento tenían un menor riesgo de ser diagnosticados con esquizofrenia.
- En quienes usaron otros antibióticos, el riesgo a 10 años fue de 2,1%.
- En quienes usaron doxiciclina, bajó a entre 1,4% y 1,5%.
- La diferencia se mantuvo incluso en jóvenes con antecedentes de hospitalización psiquiátrica.
Las relación del uso de doxiciclina y la baja en el riesgo de esquizofrenia
Estos estudios son el puntapié inicial a encontrar ciertas relaciones que en el futuro puedan ser profundizadas para detectar si existe finalmente una relación causa-efecto entre ambas. Actualmente no se conoce esta relación. Los autores aclaran que se necesitan más estudios para confirmarla.
Sin embargo, abre la puerta a pensar en ciertos antibióticos y enfermedades mentales como una línea de investigación prometedora.
Que no tengan evidencia de una relacion causa-efecto, no quiere decir que esten en la oscuridad. Los científicos sugieren varias hipótesis que podrian explicar la relacion entre la menor tasa de esquizofrenia en usuarios de doxiciclina:
- La doxiciclina podría reducir la inflamación cerebral.
- Podría influir en la llamada poda neuronal, un proceso del aprendizaje en el que el cerebro modifica sus conexiones neuronales, fortaleciendo las que se usan frecuentemente y elimina conexiones que dejan de usarse.
- También es posible que actúe contra infecciones que, en algunos casos, se han vinculado con psicosis (por ejemplo, sifilis, toxoplasmosis, infecciones urinarias). Éstas infecciones generan respuestas inflamatorias e inmunes del cuerpo que pueden afectar la salud cerebral.
Los pasos a seguir
Como antes se mencionó, este estudio se limitó a analizar resultados de adolescentes que estando en tratamiento psiquiatrico, compararon grupos que recibieron doxiciclina versus otros antibióticos. Luego se comparo en el tiempo cuantos desarrollaron esquizofrenia, y se obtuve esta relacion entre doxiciclina y esquizofrenia. Pero se desconoce si existe una relación causa-efecto directa entre ambas.
Entonces, aunque la evidencia sea preliminar, este hallazgo es importante porque se centra en un grupo de alto riesgo: adolescentes que hayan tenido tratamiento psiquiatrico. Si futuros estudios confirman los resultados, la doxiciclina como posible protección contra esquizofrenia podría convertirse en una herramienta preventiva dentro de la salud mental juvenil.
Puedes leer el estudio en The American Journal of Psychiatry
